Những điều cần biết về hormone gây căng thẳng – Cortisol

Cortisol là gì?

Cortisol là một loại hormone steroid sản sinh tự nhiên, đóng vai trò quan trọng trong phản ứng căng thẳng của cơ thể. Trong khi nó thường được gọi là “hormone căng thẳng” vì vai trò nổi tiếng nhất của nó, nó cũng góp phần vào nhiều quá trình của cơ thể. Nó được tiết ra bởi các tuyến thượng thận và tham gia vào việc điều chỉnh các chức năng sau đây và hơn thế nữa:

• Điều hòa huyết áp
• Sự trao đổi đường glucozo
• Chức năng miễn dịch
• Phản ứng viêm
• Giải phóng insulin

Các tuyến thượng thận tiết ra cortisol để phản ứng với căng thẳng hoặc sợ hãi như một phần của cuộc chiến hoặc phản ứng bay của cơ thể. Khi đối mặt với một số loại mối đe dọa trong môi trường của bạn, cơ thể của bạn trải qua một loạt các phản ứng gần như tức thời để chuẩn bị cho bạn ở lại và đối phó với vấn đề hoặc trốn thoát đến nơi an toàn.

Một cấu trúc não được gọi là hạch hạnh nhân cảnh báo vùng dưới đồi, sau đó báo hiệu một loạt các phản ứng bao gồm giải phóng các hormone như adrenaline và cortisol.

Dấu hiệu của Cortisol cao

Khi nồng độ cortisol ở mức quá cao, bạn có thể gặp phải một loạt các triệu chứng không mong muốn. Mức độ cao hơn và kéo dài hơn của cortisol trong máu (chẳng hạn như những người liên quan đến căng thẳng mãn tính) đã được chứng minh là có những tác động tiêu cực, chẳng hạn như:

• Mất cân bằng đường huyết như tăng đường huyết
• Giảm mật độ xương
• Giảm mô cơ
• Huyết áp cao hơn
• Khả năng nhận thức bị suy giảm
• Tăng mỡ bụng
• Giảm khả năng miễn dịch và phản ứng viêm trong cơ thể, làm chậm quá trình chữa lành vết thương và các hậu quả sức khỏe khác
• Chức năng tuyến giáp bị ức chế

Những tác động tiêu cực này cũng thường đi kèm với những hệ quả riêng của chúng. Ví dụ, tăng mỡ bụng có liên quan đến một lượng lớn các vấn đề sức khỏe hơn so với chất béo tích tụ ở các vùng khác của cơ thể. Một số vấn đề sức khỏe liên quan đến tăng mỡ dạ dày bao gồm tăng nguy cơ đau tim, đột quỵ, hội chứng chuyển hóa, mức cholesterol “xấu” (LDL) cao hơn và mức cholesterol “tốt” (HDL) thấp hơn.

Mức cortisol cao mãn tính cũng có thể dẫn đến một tình trạng được gọi là hội chứng Cushing. Nguyên nhân có thể bao gồm khối u tuyến thượng thận hoặc sử dụng glucocorticoid kéo dài. Các triệu chứng của hội chứng Cushing cũng có thể bao gồm lượng đường trong máu cao, tăng cảm giác khát và đi tiểu, loãng xương, trầm cảm và nhiễm trùng thường xuyên hơn.

Tác động của Cortisol

Mức độ cortisol dao động tự nhiên vào các thời điểm khác nhau trong ngày. Ví dụ, thông thường, cortisol có trong cơ thể ở mức cao hơn vào buổi sáng và ở mức thấp nhất vào ban đêm. Chu kỳ lặp lại hàng ngày.

Mức độ cortisol cũng có thể dao động dựa trên những gì một người đang trải qua. Ví dụ, mặc dù căng thẳng không phải là lý do duy nhất khiến cortisol được tiết vào máu, nó được gọi là “hormone căng thẳng” vì nó cũng được tiết ra ở mức độ cao hơn trong phản ứng căng thẳng của cơ thể  và là nguyên nhân gây ra một số thay đổi liên quan đến căng thẳng trong cơ thể.

Sự gia tăng nhỏ của cortisol có một số tác động tích cực:

• Năng lượng bùng nổ nhanh chóng vì lý do sinh tồn
• Nâng cao sự tỉnh táo
• Tăng khả năng miễn dịch
• Giúp duy trì cân bằng nội môi trong cơ thể

Một số người cảm thấy cortisol tăng đột biến hơn những người khác khi họ gặp căng thẳng. Nó cũng có thể giảm thiểu lượng cortisol bạn tiết ra để phản ứng với các tác nhân gây căng thẳng. Kỹ thuật quản lý căng thẳng là một cách mà bạn có thể kiểm soát cách bạn trải qua căng thẳng và có thể làm giảm mức cortisol trong cơ thể.

Mẹo để Kiểm soát Cortisol

Để giữ mức cortisol ở mức khỏe mạnh và trong tầm kiểm soát, phản ứng thư giãn của cơ thể nên được kích hoạt sau khi phản ứng chiến đấu hoặc bay xảy ra. Bạn có thể học cách thư giãn cơ thể bằng các kỹ thuật quản lý căng thẳng khác nhau và bạn có thể thay đổi lối sống để giữ cho cơ thể không phản ứng với căng thẳng ngay từ đầu.

Những điều sau đây đã được nhiều người phát hiện là rất hữu ích trong việc thư giãn cơ thể và tâm trí, giúp cơ thể duy trì mức cortisol khỏe mạnh:

• Bài tập thở
• Tập thể dục
• Hình ảnh hướng dẫn
• Viết nhật ký
• Nghe nhạc
• Thiền
• Tự thôi miên
• Tình dục
• Yoga

Nhận thêm thông tin về căng thẳng và các nguồn giúp bạn quản lý nó có thể giúp bạn xây dựng thói quen có thể giúp bạn đối phó với căng thẳng khi phản ứng căng thẳng của bạn được kích hoạt.

Những thách thức

Thật không may, không phải lúc nào cũng có thể giữ được mức cortisol trong tầm kiểm soát. Một số vấn đề có thể xảy ra khác:

• Sự bài tiết cortisol khác nhau giữa các cá nhân. Về mặt sinh học, con người có những phản ứng khác nhau với căng thẳng. Một người có thể tiết ra mức cortisol cao hơn người khác trong cùng một tình huống. Và khuynh hướng này có thể thay đổi vào những thời điểm khác nhau trong cuộc đời của một người.
• Các nghiên cứu cũng chỉ ra rằng những người tiết ra mức cortisol cao hơn để phản ứng với căng thẳng cũng có xu hướng ăn nhiều thức ăn và thực phẩm có hàm lượng carbohydrate cao hơn những người tiết ra ít cortisol. 10
• Những người bị trầm cảm cũng có thể bị tăng nồng độ cortisol trong máu. Các kỹ thuật quản lý căng thẳng để giúp giảm mức độ này có thể là một công cụ đối phó quan trọng cho những người đang trải qua các triệu chứng trầm cảm.

Mặc dù cortisol là một phần quan trọng và hữu ích trong phản ứng của cơ thể đối với căng thẳng, nhưng điều quan trọng là phản ứng thư giãn của cơ thể phải được kích hoạt để các chức năng của cơ thể có thể trở lại bình thường sau một sự kiện căng thẳng. Thật không may, trong nền văn hóa căng thẳng hiện nay của chúng ta, phản ứng căng thẳng của cơ thể được kích hoạt thường xuyên khiến cơ thể không phải lúc nào cũng có cơ hội trở lại bình thường, dẫn đến tình trạng căng thẳng mãn tính .

Nếu bạn đang phải vật lộn để kiểm soát căng thẳng hoặc đang có dấu hiệu của cortisol cao mãn tính, đừng ngần ngại tìm đến bác sĩ để được giúp đỡ.

Tham khảo: What Is Cortisol?